Sexe, race et pub politique américaine

01 août 2008

Pourquoi les républicains ont-ils choisi d’insérer des images de Britney Spears et Paris Hilton dans leur plus récente publicité sur Barack Obama? Pour associer le candidat démocrate à deux célébrités qui n’ont rien fait de valable? C’est l’explication la plus courante. Mais il y en a d’autres, si l’on se fie à ce billet du blogueur Josh Marshall et celui-ci signé par l’équipe éditoriale du New York Times.

Marshall et le Times estiment que la présence dans cette pub politique de deux jeunes femmes blanches aux moeurs libres introduit une autre dimension explosive, celle du sexe et de la race, un cocktail qui a déjà nui à un autre candidat noir. Selon l’équipe éditoriale du Times, il n’y a probablement rien d’innocent dans la démarche du camp McCain, qui a même ressorti une expression remontant au procès d’O.J. Simpson pour accuser Obama d’exploiter le facteur racial. Je cite dans le texte un extrait du billet publié dans le blogue de l’équipe éditoriale du Times :

Mr. Obama called Mr. McCain on the ploy, saying, quite rightly, that the Republicans are trying to scare voters by pointing out that he “doesn’t look like all those other Presidents on those dollar bills.’’

But Rick Davis, Mr. McCain’s campaign manager, had a snappy answer. “Barack Obama has played the race card, and he played it from the bottom of the deck,” he said. “It’s divisive, negative, shameful and wrong.’’

The retort was, we must say, not only contemptible, but shrewd. It puts the sin for the racial attack not on those who made it, but on the victim of the attack.
It also — and we wish this were coincidence, but we doubt it — conjurs up another loaded racial image.

The phrase dealing the race card “from the bottom of the deck” entered the national lexicon during the O.J. Simpson saga. Robert Shapiro, one of Mr. Simpson’s lawyers, famously declared of himself, Johnny Cochran and the rest of the Simpson defense team, “Not only did we play the race card, we dealt it from the bottom of the deck.”

It’s ugly stuff. How about we leave Britney, Paris, and O.J. out of this — and have a presidential campaign?

article signé Richard Hétu

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